通货膨胀是指在一定时期内，一般物价水平持续普遍上涨的现象。其本质是货币供应量超过实际需求，导致货币贬值和购买力下降。

当一个经济体中的货币供应量增加时，市场上流通的货币数量增多，而商品和服务的数量相对固定或增长缓慢。这会导致货币的实际价值降低，即每单位货币能购买的商品和服务减少。因此，为了保持原有的生活水平，人们需要更多的货币来购买相同数量的商品和服务，从而推动了价格的上升。

通货膨胀通常伴随着经济活动的放缓、就业率下降以及消费者信心减弱等问题。政府通常会采取措施来控制通货膨胀，如调整货币政策（例如提高利率）、财政政策（例如削减开支）等，以确保经济稳定发展并保护人民的生活质量。